【研究】雷から「反物質」　身近な場所で発見、研究者も驚き

物質と出合うと、光を放って消えてしまう不思議な性質を持つ「反物質」が、雷によって大量に作られていることを、京都大や東京大などの研究チームが突き止めた。これまで、宇宙から降り注ぐ高エネルギー粒子（宇宙線）が地球の大気にぶつかって生じるケースなどが報告されていたが、身近な気象現象である雷による生成が確認されたのは初めて。英科学誌ネイチャー（電子版）に２３日、論文が掲載される。

　反物質は、物質と電気的な性質が逆で、宇宙誕生時には物質と同じ量あったが、その後ほとんどが消えたと考えられている。ただ、加速器を使って人工的に作ることができ、米映画「天使と悪魔」（２００９年）では、物質と接触して膨大なエネルギーを放つ「兵器」として描かれた。

　京都大の榎戸輝揚・特定准教授（宇宙物理学）らのチームは今年２月、新潟県柏崎市で雷雲から放出されるガンマ線を観測。その結果、反物質の一種である「陽電子」が消滅する際に出る特有のガンマ線を検出することに成功した。また、雷によって作られた窒素の放射性同位体から、陽電子が発生するという仕組みも突き止めた。

　雷雲の中では、１回の放電で数兆個の陽電子が作られ、１０分間ほどの間に発生と消滅を繰り返すと推定されるという。

　榎戸さんは「反物質が、実は身近な場所で生まれていることが明らかになり、非常に驚いた」と話す。（石倉徹也）

■なぜ消えた　大…　残り：459文字／全文：1038文字

配信2017年11月23日08時08分
朝日新聞デジタル
http://www.asahi.com/articles/ASKCN6W22KCNPLBJ00C.html

雷鳴をとどろかせ、閃光（せんこう）を放つ雷。こうした雷によって、反物質が生成されていることがわかった（共同研究者で東京大大学院の和田有希さん提供）


雷から反物質が作られる仕組み（イメージ）



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